然而渡过磨合期的火箭却毫无征兆的爆发出巨大能量，在姚麦带领下取得一波22连胜，从西部第十杀到西部第一，这波连胜在当时排名历史第二让人遗憾的是，姚明在22连胜中期就因伤赛季报销常规赛结束火箭以55胜27负排名西部第五战绩为第四，依旧有主场优势，季后赛将再次对阵犹他爵士但这一年的形势比前一年更加严峻。

20032004赛季，热火队获得了巨大的突破，他们以42胜40负杀入季后赛，在首轮最后一场中由韦德投中制胜球，最终热火以4比3淘汰了黄蜂队，在第二轮2比4不敌东部第一步行者队，遗憾告别这个赛季2004年夏天，热火与洛杉矶湖人交易得到沙奎尔·奥尼尔，奥尼尔到来后，热队发生了脱胎换骨的变化，最终取得了59胜23负的东部最佳。

次轮鏖战7场后险胜克里斯·保罗领衔的新奥尔良黄蜂队，与湖人会师西部决赛，但最终14遗憾结束卫冕之旅选秀大会上，马刺队以第37顺位选中了乔治·希尔200809赛季，三连败的开局创造了1973年以来的球队最差开局马努·吉诺比利因为右脚踝扭伤只打了44场比赛托尼·帕克打出了职业生涯的得分和助攻新高马刺以54胜2。

当黄蜂从夏洛特搬到新奥尔良，球队依然沿袭了这一队名，虽然有新奥尔良人一度希望犹他将爵士将名字还给新奥尔良，让爵士乐回家 迈阿密居民在鲨鱼Sharks龙卷风Tornado海滩Beach和梭鱼Barracuda等候选命名中选择了热Heat，位于佛罗里达的迈阿密四季炎热，而热也象征着球队拥有一个红火而蒸蒸日上的未来奥兰多的。